| Q&A with Mayor Dave Norris |
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 By Jan Ferrigan (Español)Dave Norris cited environmental sustainability, reducing poverty and racial disparity as key issues in his 2006 run for city council. Now as Mayor, he heads city council efforts to address these and other issues. Jan Ferrigan spoke to Norris in January about Charlottesville’s green and diverse community. Q: Is Charlottesville an environmentally friendly city? A: We certainly like to think of ourselves as a green city. In fact, this past fall Charlottesville was named the greenest city in Virginia in our population size by the state-wide group Virginia Municipal League, which is very exciting. Q: What is the city council doing, or hope to do to encourage clean commerce in Charlottesville? A: One of the examples is, we adopted in Dec of ‘07, a clean energy resolution for the city. Basically, it said that we want to be leaders in green energy production and energy efficiency, and we want to encourage not just city buildings, but encourage homeowners and business owners to make their buildings more energy efficient. And that is going to certainly boost those companies locally specialize in that kind of work: that do weatherization, energy improvements, and home energy audits. In fact, we are already seeing a number of local construction firms that are now really specializing in new construction or renovations of existing homes and how to make them greener - to use less energy, and use less water. Again, it is not necessarily the government doing all that, it is going to [happen] with the private sector, with green industry. Q: What is the most exciting green project you see on the horizon in Charlottesville? A: One of the goals that we set forth for ourselves has to do with our tree canopy, which is literally a green project. Right now, 32 percent of the city has tree coverage and our goal is to get that up to at least 40 percent. Q: What has been your opinion about our local immigrant population? A: We see it in our schools, probably most notably, where - many different languages are spoken in our city schools - And I think it makes for a very rich, lively and interesting community fabric. It poses some challenges, particularly in the schools. But I think the diversity that we have here is one of the things that makes it a great place to live…I am really proud of the fact that we don’t have the backlash here that we have seen in Northern Virginia and other parts of the state where diversity is perceived as threatening, where we demonize people of different backgrounds who speak different languages, who came to this country through different paths. I am very proud of the fact that, that mentality is not taken on here. I think in Charlottesville and Albemarle county, we recognize that the immigrant population is a net benefit to our community and the immigrants that are here fill many of the jobs that we need done in this community. They are starting businesses. They are getting involved in civic affairs. They are getting involved in a number of ways to make this community a better place. -----Español----- Preguntas y Respuestas con el Alcalde Dave Norris El Sr. Dave Norris declaró la calidad ambiental sostenible, la reducción de pobreza y la desigualdad racial como razones por la cual se postuló para consejero municipal en el 2006. Ahora como alcalde, Norris está al tanto del Consejo Municipal y sus esfuerzos para discutir estos asuntos y otros. Jan Ferrigan habló con Norris en enero sobre lo verde y la diversidad en Charlottesville. ¿Charlottesville es ciudad amiga de la calidad ambiental? Queremos pensar que somos una ciudad verde. De hecho, en el otoño pasado, Charlottesville a nivel estatal fue nombrada por el grupo Liga Municipal de Virginia, como la ciudad con más área verde en Virginia, en relación al tamaño de nuestra población, lo cual es muy emocionante. ¿Que esta haciendo el consejo municipal para alentar el comercio limpio en Charlottesville? En diciembre del 2007, se adoptó la resolución de energía limpia para la ciudad. Básicamente, indica que queremos ser líderes en la producción de energía eficiente y que alentamos a los dueños de edificios, casas y negocios que conviertan tales estructuras más eficientes en la distribución y conservación de energía. Ciertamente, esto va a impulsar a las compañías que prestan este servicio localmente: las que hacen preparación de resistencia a la intemperie, las que determinan eficiencia de energía y las que evalúan la energía en las casas. De hecho, estamos viendo un sin número de empresas de la construcción que se estan especializando en nueva construcción o casas existentes que sean verdes - usen menos energía - usen menos agua. Sin embargo, no sería el gobierno el que haría todo esto. Ocurrirá a través del sector privado y la industria verde ambientalista. ¿Cuál es el proyecto verde más excitante que ve en el horizonte de Charlottesville? Una de las metas trata sobre la copa de los árboles la cual es literalmente un proyecto verde. Hoy día 32 por ciento de la ciudad esta cubierta con árboles y nuestra meta es llegar por lo menos al 40 por ciento. ¿Cuál es su opinión sobre la población de inmigrantes? En nuestras escuelas tal vez es donde más se nota - diferentes idiomas son hablados en nuestras escuelas - Creo que imparte riqueza y vigor a la fibra de nuestra comunidad. Pero trae algunos retos, particularmente en las escuelas. Aun así pienso que la diversidad que tenemos aquí hace que sea un gran lugar para vivir. Realmente estoy muy orgulloso que no tenemos los problemas que hemos visto en el Norte de Virginia y otras partes del estado donde la diversidad se percibe amenazante, donde condenamos a gente de orígenes distintos que hablan idiomas los cuales llegaron por medios diferentes. Estoy muy orgulloso que esta actitud no prevalece aquí. Creo que en Charlottesville y Albemarle, reconocemos que la población de inmigrantes es de gran beneficio y que los que están aqui hacen trabajos y prestan servicios que son necesarios en nuestra comunidad. Ellos comienzan negocios. Están envueltos en asuntos cívicos y hacen aportaciones de tal manera que nuestra comunidad resulte un mejor lugar para vivir.
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