| Eye on the Goal |
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 By Olga Morse (Español) The act of giving a donation suddenly turned into the discovery of this vast organization called La Liga Latina de Fútbol de Charlottesville (LLFC). The revelation began with a desperate call from Juan López, the team captain of Buenavista. He said, "We are beginning our season, but don't have enough money to start our team. Can you help us?" "Certainly," I responded, not really sure as to why or how we were offering help. My first meeting with the team's captain and the league's president, Jesus Ayala, uncovered a vast, under-the-radar league of several hundred men sharing a long standing devotion to the game of fútbol (meaning soccer, not American football!) and their supportive community. They sacrifice whatever spare time is left over in their busy lives for the opportunity to play hard – because it's in their blood and their heritage. It would be difficult for one not to take notice of the flamboyant scenario that paints itself every Sunday in Darden Park and the fields of Walker and Johnson schools. To date there are eight teams in the first division and twenty- four in the second, with approximately six hundred twenty players, not to mention their families and friends. It's an exhilarating feeling to witness one of the games immersed in the surrounding jubilee. The games are played in a fearless fashion, with lots of contact. They are aggressive and genuine. Several players are not only warriors on the field, but referees when necessary. Many own their homes, work in construction, or own small businesses. Those working in the food industry play before or after going to work. They all contribute money to pay for the prizes and trophies given to the winning teams, to register the teams, to buy their uniforms, their cleats and soccer balls, pay for referees, and buy refreshments. During the season, and under the direction of Ayala, a massive crew of futbolistas rent trucks, then head out to neglected neighborhoods and take it upon themselves to rid the streets of garbage by picking up one piece of trash at a time and hauling the enormous collection to the dump. They do it out of appreciation for the blessings they have in life. So they give back, no questions asked and with no single sponsor for this project.  Mr. Ayala speaks with the energy of a child when he announces to me his dream to turn La Liga to professional status. His spirit seems to repel all impossibilities. "Even if I don't get to see it, I want to leave this tradition to my kids and the community at large. It's like passing on my roots," says Ayala. LLFC started in 2003 under Ayala's supervision. Prior to his involvement, the group lacked stability and did not have the commitment to grow. Now, with Ayala's tough love, passion and vision, the club can take La Liga to the next level. Forward/Adelante is pleased to promote La Liga and to keep fans informed about the tournaments through the participation of Jay James from the "Best Seat in the House" radio program and WINA-1070 from the Radio Group. A big "Thank You" goes out to Jay and the station for embracing LLFC and recognizing its value. TIP: To learn more about the LLFC or see the scores and game schedule, please visit ForwardVirginia.com/llfc -----Español----- El Ojo en el Gol Por Olga Morse El acto de ofrecer una donación de repente se convirtió en el descubrimiento de una gran organización llamada La Liga Latina de Fútbol de Charlottesville (LLFC). La revelación se inició por una llamada desesperada de Juan López, capitán del equipo Buenavista. "Estamos comenzando nuestra temporada, pero no tenemos dinero suficiente para empezar nuestro equipo. ¿Nos puede ayudar?" "Ciertamente", respondí, sin estar muy segura por qué, ni qué tipo de ayuda estaba ofreciendo. En mi primer encuentro con el capitán de los equipos y presidente de la liga, Jesús Ayala, descubrí una liga bajo el radar con cientos de hombres que por años han compartido una devoción al juego del fútbol y su comunidad. Sacrifican cualquier tiempo libre que les queda en sus vidas ocupadas por la oportunidad de jugar duro -- porque lo llevan en la sangre como herencia. Sería difícil ignorar el escenario pintoresco que se despliega cada domingo en el Parque Darden y los campos de las escuelas Walker y Johnson. Hoy existen ocho equipos en la primera división y veinticuatro en la segunda, con aproximadamente seiscientos veinte jugadores, más sus familias y amistades. Realmente es una sensación estimulante ver los juegos y participar de la celebración. Los partidos se juegan genuinamente, de manera valiente, con mucho contacto y agresividad. Varios jugadores no se limitan a ser guerreros en el campo, sino también actúan como árbitros cuando es necesario. Varios son propietarios de casas, dueños de pequeñas empresas o trabajan en la construcción. Los jugadores que trabajan en la industria de comida, juegan antes o después del trabajo. Todos contribuyen con dinero para pagar por los premios y trofeos para los equipos ganadores, registración de los equipos, comprar uniformes, zapatillas, balones de fútbol, pagar por los árbitros y las bebidas que consumen. Durante la temporada, bajo la dirección de Ayala, muchos jugadores alquilan camiones y salen a los barrios necesitados para recoger escombros y objetos abandonados en las calles y los transportan al vertedero. Ellos dan sin hacer preguntas y lo hacen en agradecimiento por las bendiciones que han recibido. El Sr. Ayala se expresa con la energía de un niño cuando me habla sobre su sueño de convertir La Liga en profesional. Su espíritu parece rechazar las imposibilidades. "Incluso, si no logro verlo en vida, quiero dejar esta tradición a mi hijo y a la comunidad en general, es como pasarles mis raíces", dice Ayala. LLFC se inició en 2003 bajo la supervisión de Ayala. Antes de su participación, el grupo carecía de estabilidad y no estaba comprometido a crecer. Ahora, con la firmeza de Ayala, su pasión y visión, el club puede llevar La Liga a un nivel superior. Forward/Adelante se complace en promover la Liga y mantener los aficionados informados acerca de los torneos a través de la participación de Jay James Jay en su programa radial "The Best Seat in the House" y en la estacion WINA-1070. Damos las "Gracias" a Jay y la estación radial por el apoyo y por reconocer el valor del LLFC. SUGERENCIA: Para obtener más información acerca de la LLFC o ver las puntuaciones y calendario de juegos, por favor visite ForwardVirginia.com/llfc
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